Des formes que la vie sait donner à ses ouvrages, l'une des plus simples et des plus gracieuses est celle de l'oeuf de l'oiseau. Nulle part, avec plus de correction, ne sont associées les élégances du cercle et de l'ellipse, base géométrique des corps organisés. A l'un des pôles est la sphère, la configuration par excellence, capable d'enclore la plus grande étendue sous la moindre enveloppe ; à l'autre, c'est le mamelon de l'ellipsoïde, qui tempère les sévérités monotones du gros bout.

Je fis rencontre de ce sujet à l'improviste et dans des conditions ne promettant guère curieuse trouvaille. Certaine étude sur les exploiteurs des choses mortes, étude dont l'exposé viendra plus loin, m'avait appelé chez le boucher du village. Que ne ferait-on pas dans l'espoir d'une idée ! La chasse à ce rare gibier m'amenait donc à l'officine de l'égorgeur, excellent homme du reste, qui me fit du mieux les honneurs de son établissement.